Preocupa al Papa la emergencia humanitaria en África

ALEJ Oct 9, 2011

“La Iglesia Católica seguirá cumpliendo su misión y buscará de nuevo la colaboración de las otras comunidades cristianas para desempeñar una parte activa en la resolución del drama humanitario que se está consumando en el Cuerno de África”. Así lo afirmó hoy en una conferencia de prensa el cardenal Robert Sarah, originario de Guinea y presidente del Pontificio Consejo “Cor Unum”.

“La reunión de hoy responde al deseo del Papa de testimoniar la caridad de Cristo y de toda la Iglesia hacia el hombre que sufre. Donde el hombre sufre, Dios está cerca”, afirmó el cardenal Sarah.

Durante la conferencia, se presentaron las diversas iniciativas que está llevando a cabo la Iglesia Católica para paliar la actual catástrofe humanitaria provocada por la sequía, el hambre y los conflictos armados.

El cardenal Sarah recordó que esta emergencia es una de las principales preocupaciones del Papa, que realizó numerosos llamamientos a la comunidad internacional –el último, el pasado miércoles- para que ayude a la población.

El Santo Padre apoya el esfuerzo de las iglesias locales –en Somalia, Kenia, Etiopía y Gibuti- con 400.000 dólares para las primeras intervenciones de asistencia a las víctimas. En países como Italia, Alemania, Suiza, Francia e Irlanda se realizaron colectas especiales en las parroquias.

Asimismo, la Iglesia Católica estableció una colaboración con la Iglesia Anglicana para hacer frente a la emergencia. En este sentido, el presidente de “Cor Unum” destacó que se trata de “un significativo testimonio de una caridad que nos une.

Todo este esfuerzo nos habla de la vitalidad que la fe produce, y que se manifiesta en frutos de solidaridad, de amor, de compasión, de atención al otro, de ayuda y de promoción de la persona humana, sea cual sea la raza o religión a la que pertenezca. Esta acción es una consecuencia derivada de nuestra fe que se hace operativa en el amor”.

El cardenal Sarah retomó el llamamiento del Papa a la comunidad internacional, a la que invitó a actuar con generosidad: “Lamentablemente, a menudo vemos que los mecanismos que gobiernan la acción internacional se dirigen a la búsqueda del interés de cada nación. Prevalecen los aspectos del egoísmo también en la política internacional.

Debemos dejarnos inspirar para desarrollar una política que se interese verdaderamente por el bien común. Sólo la búsqueda del bien común permite que no haya vencedores y vencidos, verdugos y víctimas, explotadores y hambrientos. Debe prevalecer una visión del hombre y de la sociedad donde al valor económico le sea reconocida la importancia que le corresponde, pero no la decisión última sobre el bien y el mal”.

Una escuela en cada poblado
El cardenal Sarah señaló que la crisis actual se caracteriza por “los millones de personas que vagan en busca de la supervivencia, y que mañana se convertirán en prófugos, clandestinos, sin patria, gente que no tiene una casa, un trabajo, una comunidad. Se corre el riesgo de perder una generación entera”. Por eso, afirmó que “superada esta emergencia, debemos intervenir en la formación”, ya que la educación es el motor del desarrollo: “Donde hay una escuela, donde existe educación, hay un futuro posible, habrá trabajo mañana, y una comunidad. Desde aquí hago un llamamiento: ¡una escuela en cada poblado!”.

En la conferencia también intervinieron el obispo Giorgio Bertin, O.F.M., Administrador Apostólico de Mogadiscio (Somalia); Michel Roy, secretario general de Caritas Internationalis; Kenneth Hackett, director ejecutivo de Catholic Relief Services; y David Pain, director de la Christian Aids Africa Division; además de representantes de organismos caritativos católicos que trabajan en la zona. +

Fuente: AICA

La ONU investigará la rebelión policial de Ecuador

Chiara Oct 9, 2011

El presidente Rafael Correa aceptó que indaguen sobre la revuelta que él considera como un intento de golpe de Estado. Accederán a documentos desclasificados sobre los hechos de septiembre de 2010.

En declaraciones reproducidas por el portal informativo de la Presidencia, el mandatario dijo estar dispuesto a que organismos internacionales investiguen los hechos de forma independiente y sin la intervención de políticos de la oposición.

Varios asambleístas opositores solicitaron a la oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos que indaguen la rebelión, de la cual consideran como principal responsable al mismo Correa, a quien adjudican haber ordenado el tiroteo en las inmediaciones del Hospital Militar.

«Que venga la ONU a investigar lo que le dé la gana, siempre y cuando no haya pillos de la oposición, que ya sabemos cuál es su postura», señaló Correa. Insistió que en Ecuador hay sectores que intentan negar y ocultar la actuación ilegal de los policías.

En la jornada del 30 de septiembre de 2010, que concluyó con cinco muertos, el presidente estuvo retenido por más de nueve horas, en las cuales se comunicó telefónicamente con algunos medios y con su homólogo venezolano, Hugo Chávez.

Según el jefe de Estado, hay una «abrumadora evidencia» que induce a pensar que incluso intentaron matarlo durante la revuelta.

Asimismo, el mandatario dijo estar de acuerdo con la desclasificación de documentos reservados de la fuerza pública sobre los hechos, pedida por el fiscal general del Estado, Galo Chiriboga.

Hasta el momento, nueve efectivos fueron condenados por lo sucedido, seis de ellos guardias del Congreso que impidieron a asambleístas acceder a la sede legislativa y otros tres que estuvieron presentes en la rebelión.
por EFE

Siria: brutal represión en el funeral de un opositor

Chiara Oct 9, 2011

Las fuerzas del régimen de Bashar al Assad dispersaron violentamente una masiva demostración de ira por el asesinato del líder kurdo Mechaal Tamo. Hubo entre 10 y 13 muertos, según estiman los opositores.
La acción represora acabó con la vida de trece personas en todo el país, según los Comités de Coordinación Local, aunque el también opositor Observatorio Sirio de Derechos Humanos rebaja esa cifra a diez.

El asesinato de Tamo ha marcado un punto de inflexión en la estrategia de hostigamiento del régimen, al ir dirigido contra un líder opositor y además de la minoría kurda, a la que el gobierno había intentado hasta ahora no involucrar en las protestas.

La rotunda condena de Estados Unidos y la Unión Europea hacia este crimen evidencia que no se trató de una muerte más, como también dejaron de manifiesto las multitudinarias manifestaciones en el norte de Siria para denunciar el asesinato.

Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, hasta 50.000 personas participaron en las exequias por Tamo en Qamishli, en las que se corearon consignas contra Al Assad, que fueron detenidas de forma abrupta por los disparos de las fuerzas de seguridad, que mataron a cinco personas.

Una huelga general paralizó las ciudades de mayoría kurda en el noreste de Siria, y las compañías de transporte, así como los comercios, celebraron un paro general en señal de luto e ira por el asesinato.

Los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad en la ciudad kurda de Amuda, donde echaron abajo una estatua del fallecido presidente sirio Hafez al Assad, padre del actual dictador.

En esa misma localidad, sus habitantes instalaron barricadas en la avenida principal y las calles aledañas para impedir la entrada de las fuerzas del régimen.

Tamo era un carismático activista y político que ya había sobrevivido a otro intento de asesinato el pasado 8 de septiembre, solo tres meses después de salir de la cárcel, donde pasó tres años por su activismo por la democracia.

Además de fundar el Movimiento Kurdo por el Futuro, el activista era miembro del Consejo Nacional Sirio -que aglutina a los opositores a Al Assad- y en algunos círculos se barajaba su nombre como posible secretario general de esta coalición.

El hijo de Tamo también resultó herido en el atentado, así como la activista Zahida Rashkilo.

Además del castigo a los manifestantes de Qamishli, las tropas de Al Assad se desplegaron en torno a la rebelde ciudad de Homs (centro), donde murió un joven y donde han perecido un tercio de los 3.000 muertos civiles desde que comenzaron las protestas, en marzo pasado.

Los vecinos de Homs, cuyas tiendas aparecieroncerradas, temen una inminente acción militar sobre la ciudad, similar a la que ya sufrió esta localidad en agosto o la de Hama a comienzos de ese mismo mes.

En Duma, en las afueras de Damasco, tres personas murieron este sábado, una de ellas por las heridas sufridas el viernes, mientras que en Dumair, en la misma zona, perdió la vida otro joven mientras permanecía arrestado por la policía siria.

Mientras, en Hama fallecieron otras tres personas por la represión de las fuerzas de seguridad y de los «shabiha» (milicianos leales al régimen), según los grupos de oposición.

por EFE

Pentágono elude comentar posible ataque a red de aviones no tripulados

Chiara Oct 9, 2011

El Pentágono rehusó hoy comentar el posible ataque con un virus informático que, según reveló la revista Wired, sufrió la red de aviones teledirigidos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Los aviones, habitualmente modelos Predator y Reaper, son teledirigidos desde la base de la Fuerza Aérea Creech, en Nevada, Estados Unidos, en la que supuestamente se ha infiltrado el virus.
La revista Wired señaló que un virus informático que registra los movimientos del teclado infectó la red que utilizan los pilotos que controla estos aviones que EE.UU. usa para sobrevolar áreas en conflicto y llevar a cabo operaciones de precisión.

Los aviones, habitualmente modelos Predator y Reaper, son teledirigidos desde la base de la Fuerza Aérea Creech, en Nevada, en la que supuestamente se ha infiltrado el virus.

La publicación indicó que no está claro si el virus era parte de un ataque organizado o las redes se infectaron accidentalmente. No obstante, apuntó a que no parece que se haya perdido información confidencial de los datos recogidos por los aviones.

La Fuerza Aérea ha mantenido su política de no comentar sobre asuntos que pueda afectar a la seguridad de sus redes y eludió hacer cualquier aclaración sobre el tema.

En declaraciones a Efe, un portavoz subrayó que la Fuerza Aérea no habla de sus redes informáticas ya que cualquier comentario puede ser de utilidad para aquellos que buscan atacarlas.

Estados Unidos ha recurrido a los aviones teledirigidos para hacer labores de espionaje y ataques puntuales sin arriesgar tropas o miembros de su red de inteligencia.

La revista recordó que desde que el presidente Barack Obama asumió el cargo una flota de unos 30 aviones teledirigidos de la CIA han entrado en Pakistán más de 230 veces y sus operaciones han causado la muerte a 2.000 personas, algunas sospechosas de pertenecer a la militancia talibán, pero también civiles.

Además, la Fuerza Aérea tiene bajo su supervisión una flota de 150 Predator y Reaper, con los que vigila diferentes frentes en Irak y Afganistán.

Aviones teledirigidos estadounidenses entraron 92 veces en Libia entre mediados de abril y finales de agosto, y uno de estos vehículos acabó a finales de septiembre con la vida de Anwar al-Awlaqi, uno de los líderes de Al Qaeda, en una operación en Yemen.

por EFE

Yemen Opposition Skeptical of President’s Pledge to Step Down

Felipe Oct 9, 2011

Yemeni activist Tawakkul Karman, one of the three recipients of the 2011 Nobel Peace Prize, reacts as she receives congratulations from protestors at her tent in Change Square in Sanaa,

Yemen’s political opposition says it is skeptical of Yemeni President Ali Abdullah Saleh’s broadcast statement Saturday that he is ready to give up power and will do so «in the coming days.»

Opposition spokesman Mohammed al-Sabri said the president’s statement is intended to generate headlines before a U.N. Security Council meeting Tuesday that is to discuss the failed efforts to convince Mr. Saleh to sign a power transition deal.

Al-Sabri said four months have passed since President Saleh said he accepted the Gulf Cooperation Council transition deal, and if he is serious he should resign immediately.

Mr. Saleh has appeared to be close to relinquishing power on three occasions since April. Each time he backed out before the transition deal could be signed. The GCC plan calls for him to hand over power to a deputy and allow a coalition to form a national unity government.

Yemen’s new Nobel Peace Prize winner Tawakkul Karman also expressed skepticism, saying Saturday anti-government activists do not believe the president will resign.

In his speech, Mr. Saleh repeated his condition that he will not hand power to long-time rivals from the opposition parties, who he says have hijacked the youth activists’ protest that began earlier this year, during the so-called Arab Spring. He says the opposition aims to subvert the constitutional process and «destroy the country.»

Opposition spokesman al-Sabri said Mr. Saleh’s speech was addressed to the West because it was aired at a time when there was no electricity in Yemen, and no one would be watching. Electricity in Sanaa has been sporadic, sometimes off for as long as two days at a time during the past few weeks.

Source: voanews.com

Syrian Forces Kill 5 During Funeral of Kurdish Leader

Felipe Oct 9, 2011

Syrian Kurdish leaders are accusing government security forces of firing on mourners during the funeral of a prominent Kurdish party leader Saturday in the northern town of Qamishli. At least five mourners were killed and three others wounded after shooting broke out during the funeral procession. This comes a day after opposition activists say 20 people were killed during demonstrations across Syria.

Crowds of about 50,000 mourners packed a central boulevard of Qamishli Saturday to protest the killing of popular political leader Mashaal Tammo. Witnesses claim Syrian security forces opened fire on the crowd at several points, causing casualties.

A son of the slain Kurdish leader spoke to Al Jazeera TV and accused “pro-government thugs” of the assassination. The official Syrian news agency SANA blamed what it called “armed terrorists” for the crime.

Anti-government protesters also toppled a giant statue of the late Syrian strongman Hafez al-Assad, father of President Bashar al- Assad. A commentator on Syrian TV called the event an “affront to everything sacred,” saying the late president was “like a father or grandfather to all Syrians.”

Protests engulfed a number of towns in Syria Saturday following numerous demonstrations on Friday.

Khattar Abou Diab, who teaches political science at the University of Paris, notes that the Syrian government has until now deliberately avoided using violence against the Kurds during the national uprising which began last March. The killing of Tammo, he argues, could signal a harsher stance:

He says that the Syrian government has crossed certain red lines if it did in fact kill Tammo or fire on funeral-goers, and this is also causing a strong Kurdish backlash. Until now, he adds, Kurdish participation in the Syrian uprising has been timid, and Kurdish leaders have avoided provoking the regime. But, he insists, Mashaal Tammo represented the aspirations of many Syrian Kurds, so his death is prompting an overt rebellion.

Meanwhile, Syrian opposition leader Souheir Atassi, in a video on an opposition website, insisted that the formation of the new opposition National Council in Istanbul has brought the fall of the government closer:

Arab satellite channels also reported that Syrian opposition leaders were meeting over the weekend in Cairo to elect more representatives to the new opposition council.

Source: voanews.com

Sirte in struggle to end battles

Felipe Oct 9, 2011

SIRTE, — In a field hospital near Sirte, about 450 km east of the capital Tripoli, medical workers rushed on Saturday to open the rear door of a roaring ambulance, which was just back from the front line.

Swiftly, a man in his early thirties was moved from the ambulance onto a stretcher, which was headed immediately toward a makeshift operation room of the hospital, some 20 km from Sirte. He was gripped by extreme pain, squeezing his eyes shut and appearing not to hear the encouragements from people around him.

«The man is probably not going to have his right foot any more,» one of his companions said.

Reports on Friday said the ruling National Transitional Council (NTC) of Libya might soon control Sirte, but the wounded have been continuously sent to the hospital from the front line since Saturday morning.

The shabby hospital seems to be an altered military base. It has a big tent for the lightly injured and only one flat building for those suffering from severe injuries.

A young man who was nervously waiting outside the building while his brother was operated on failed to hold a bottled water handed to him by a doctor.

According to a hospital worker who identified himself as Attiya, one NTC fighter died during Saturday’s clashes in Sirte. In the previous day, 17 people were killed — the largest number since the start of the Sirte battles.

Attiya, a doctor from Misrata, said he has been working voluntarily at the field hospital since Sept. 17. «We have to work 16 hours a day. There are just so many (wounded) fighters,» he said.

Source:Xinhua

El asalto final al último gran bastión de Gadafi

Chiara Oct 8, 2011

Las fuerzas de las autoridades interinas de Libia lanzaron este viernes lo que aseguran es la gran batalla final por clic Sirte, ciudad natal y prácticamente el último de los bastiones del coronel Muamar clic Gadafi.
Aunque la clic ofensiva sobre Sirte dura ya tres semanas y prácticamente desde el primer día las fuerzas del Consejo Nacional de Transición vienen hablando de lo definitivo de su acción, la ofensiva de este viernes es la más intensa de las emprendidas hasta el momento.
Y es que según pudo ser testigo el enviado de la BBC a las afueras de la ciudad, Jonathan Head, se trata por mucho del mayor y más organizado de los ataques lanzados por el Consejo Nacional de Transición.
Head explica que efectivamente parece ser un pulso definitivo contra Gadafi en tanto su paradero desconocido se ve como una traba para que las nuevas autoridades comiencen a planear el futuro del país.
Cientos de vehículos avanzaron hacia el centro de la ciudad desde tres flancos principales: este, oeste y sur. Los miles de combatientes que participan en el sitio de la ciudad atacaron con cohetes, morteros y demás fuego de artillería.
La consecuencia inmediata fueron grandes columnas de humo negro sobre la ciudad. Muchos edificios resultaron incendiados.
Según Head, las fuerzas del gobierno provisional han logrado tomar casi toda la ciudad, pero siguen encontrándose con bolsas de fuerte resistencia.
Las ambulancias han estado llevando un flujo constante de heridos a un hospital de campaña instalado al oeste de Sirte. Allí llegaron al menos 50 heridos, entre ellos tanto civiles como combatientes.
La agencia de noticias AFP informó que además llegaron al menos nueve cadáveres.

Gadafi llama a resistir
La toma de Sirte tiene un contenido altamente simbólico, por ser prácticamente el último bastión de los gadafistas y por la creciente especulación de que es donde se oculta el propio Gadafi.
Las fuerzas rebeldes están llegando tanto desde Misrata, en el oeste, como desde Bengasi, en el este.
Por el flanco sur y oriental, las distancias son enormes. La puerta del este de Sirte se encuentra a 40 kilómetros del centro de la ciudad y hay muchas defensas naturales antes de que los asaltantes se puedan acercar, como el lecho de un río y una inusual franja de colinas desérticas.
Todo eso otorga a las fuerzas de Gadafi una adecuada línea de defensa.
El principal objetivo de los primeros ataques de artillería estuvo en un centro de convenciones en el que las fuerzas del CNT creían que se estaban reuniendo los gadafistas.
Antes, el coronel Abdel Salam Gadalla, alto mando de las fuerzas del CNT, aseguró que sus fuerzas controlaban tres cuartos de la ciudad.
«Dios quiera que, como mucho, en dos días todo Sirte esté limpio», dijo.
Las tropas del CNT aseguran que, antes de la ofensiva, dieron a los civiles la oportunidad de dejar la ciudad. Sin embargo, también reconocen temer que muchos no hayan podido salir por temor a que los gadafistas los atacaran si se rendían.
Los mandos del CNT también hablan de que, aunque lo intentaron, fracasaron los esfuerzos por encontrar una salida negociada con los comandantes gadafistas.
La ofensiva, que se ha vuelto a encontrar con enorme resistencia, en especial por parte de francotiradores, comenzó tan sólo horas después de que Gadafi hiciera un llamamiento a la resistencia.
En un mensaje de sonido difundido por Arrai, televisión siria, Gadafi pidió a «millones» de libios que salieran a las calles para enfrentarse a las fuerzas del CNT.
«Les digo, no teman a nadie. Ustedes son el pueblo, ustedes pertenecen a esta tierra», dijo Gadafi al llamar a que la población haga oír su voz contra los «colaboradores de la clic OTAN».
Gadafi dijo que las condiciones en Libia se han vuelto «insufribles» y dijo que el CNT no tiene legitimidad para gobernar el país.
El paradero del depuesto líder sigue siendo desconocido. Muchos miembros de su familia permanecen ocultos, pero otros tantos han huido del país.
Gran número de civiles había huido de Sirte ante la inminencia del ataque.

Un Nobel de la Paz 100% femenino para África y la primavera árabe

Chiara Oct 8, 2011

El premio Nobel de la Paz fue otorgado este viernes a la primera presidenta de un país africano, la liberiana Ellen Johnson Sirleaf, a su compatriota, la «guerrera de la paz» Leymah Gbowee y a una figura emblemática de la primavera árabe en Yemen, Tawakkul Karman.
Tawakkul Karman, primera mujer árabe en recibir el prestigioso Premio Nobel, dedicó su galardón a la «Primavera Arabe», como se llama a la ola de rebeliones populares que han derrocado o desestabilizado varios regímenes autoritarios en Africa del Norte y Oriente Medio.
Las tres galardonadas fueron «recompensadas por su lucha no violenta por la seguridad de las mujeres y de sus derechos a participar en los procesos de paz», declaró en Oslo el presidente del Comité Nobel noruego, Thorbjoern Jagland.
«Este premio es un tributo a todas la mujeres en el mundo y a su papel en los procesos de paz y reconciliación», dijo por su parte el primer ministro noruego Jens Stoltenberg.
Primera mujer elegida democráticamente presidenta de un país africano en 2005, Sirleaf, 72 años, trabajó para la reconstrucción de un país devastado por 14 años de guerras civiles, que causaron la muerte de 250.000 personas.
La presidenta liberiana recibe el Nobel de la Paz justo cuatro días antes de una elección presidencial difícil para la «Dama de Hierro» que aspira a la reelección, una decisión acogida con controversia en Liberia.
El principal oponente a Sirleaf, Winston Tubman, denunció a la AFP una recompensa «inaceptable e inmerecida» y consideró «una provocación» que sea atribuido en plena campaña electoral.
En Oslo, el presidente del comité Nobel desmintió toda tentativa de injerencia. «Escogemos en función de lo que nos parece importante y no de consideraciones políticas internas», dijo.
«Es un premio para todo el pueblo liberiano», reaccionó la interesada, muy popular en el extranjero, pero menos consensual en su país, donde se le reprocha no haber cumplido con sus promesas en materia económica y social y de no haber hecho suficiente para la reconciliación nacional.
En un primer momento, Sirleaf apoyó la rebelión de Charles Taylor contra el régimen de Samuel Doe, pero se convirtió en una feroz adversaria a la luz de las violencias de Taylor, presidente de 1997 a 2003, que lo llevaron al tribunal de La Haya para ser condenado por crímenes de guerra y lesa humanidad.
El acceso de Sirleaf al poder fue facilitado por la labor de Gbowee, «guerrera de la paz», fundadora del movimiento pacífico que mediante una «huelga sexual» contribuyó a terminar con la segunda guerra civil en 2003, señaló el comité Nobel.
«Leymah Gbowee movilizó y organizó a las mujeres más allá de las líneas de división étnica y religiosa para poner fin a una larga guerra en Liberia y garantizar la participación de las mujeres en las elecciones», señaló Jagland.
«Es un Nobel para todas las mujeres africanas, lo describo de esa manera», dijo Gbowee en sus primeras declaraciones a la AFP.
«Es para las mujeres en general, pero particularmente para las mujeres en Africa», declaró Gbowee.
País fundado en 1822 por esclavos negros liberados provenientes de Estados Unidos, Liberia conoce una paz frágil debido a tensiones étnicas y a la presencia de mercenarios en su selva tropical.
La tercera laureada, la yemení Tawakkul Karman, periodista de 32 años, tuvo «un papel preponderante en la lucha a favor de los derechos de las mujeres, de la democracia y de la paz en Yemen» .
Nacida en 1979, Karman, primera mujer árabe que recibe el Premio Nobel de la Paz, lo dedicó a los yemenitas en lucha contra el régimen del presidente Ali Abdalá Saleh.
«Este premio es una victoria para la revolución y para el carácter pacífico de esta revolución», dijo a la AFP.
Fundadora del grupo «Mujeres periodistas sin cadenas», esta joven madre de tres hijos fue una de las principales líderes de las manifestaciones estudiantiles de enero que iniciaron el levantamiento, por lo que fue brevemente detenida.
Hasta el presente, en 111 años, sólo 12 mujeres habían recibido el Nobel de la Paz, entre ellas la guatemalteca Rigoberta Menchú, galardonada en 1992.
Las felicitaciones han llegado de todas partes del mundo: desde la canciller alemana Angela Merkel, mujer más poderosa del mundo según la revista Forbes, hasta el presidente Nicolas Sarkozy, pasando por el secretario general de la ONU, Ban ki-moon.
El premio será entregado en Oslo el 10 de diciembre próximo, fecha aniversario de la muerte de su fundador, el industrial y filántropo sueco Alfred Nobel y consiste en una medalla, un diploma y una suma de 10 millones de coronas suecas, el equivalente de un millón de euros.
Por Pierre-Henry Deshayes (AFP)

Sarkozy tells Turkey to recognise Armenia ‘genocide’

Felipe Oct 8, 2011

YEREVAN — French President Nicolas Sarkozy on Thursday urged Turkey to take responsibility for the 1915 massacre of Armenians, calling its refusal to recognise the deaths as genocide as «unacceptable».

Sarkozy’s comments, issued at the start of his first state visit to Armenia, whose diaspora represents a large voting minority in France, come months before a presidential election which he heads into with approval ratings at a low.

«Turkey, which is a great country, would be honorable to revisit its history like the other great countries in the world have done: Germany, France,» Sarkozy said at the top of a two-day, three nation swing through the Caucasus.

France has recognised mass killings of Armenians in the Ottoman empire as genocide a decade ago, a bold step that pressure from Turkey has prevented in countries with a large Armenian diaspora such as the United States.

Turkey says those killed were the victims of war, and has downgraded relations with nations that dared to disagree.

Sarkozy however left no room for ambiguity after visiting the National Genocide Museum in Armenian capital to pay respect to the massacre victims and plant a tree in the memorial garden.

«The genocide of Armenians is a historic reality that was recognised by France. Collective denial is even worse than individual denial,» he said at a joint appearance with Armenian counterpart Serge Sarkisyan.

«We are always stronger when we look our history in the face, and denial is not acceptable.»

Asked whether France should adopt a law prosecuting anyone who denies that the massacres were «genocide», Sarkozy replied that «if Turkey revisited its history, looked it in the face, with its shadows and highlights, this recognition of the genocide would be sufficient.»

«But if Turkey will not do this, then without a doubt it would be necessary to go further,» he said.

Sarkozy angered Turkey ahead of his election in 2007 by backing a law aimed at prosecuting those who refused to recognise the event as a genocide.

The French lower house of parliament later rejected the measure, infuriating an Armenian diaspora of some 500,000 people.

Sarkozy has also indicated his ambition to bring Armenia and neighbouring Azerbaijan forward in the stalled peace process over the tiny Nagorny Karabakh region.

But just as the French leader urged the two rivals to «take the risk of peace» in an interview on Wednesday, pro-Armenian authorities that control Karabakh said a soldier was killed by Azerbaijani forces.

Baku responded Thursday with the accusation that two soldiers were shot dead from the Armenian side.

Seventeen soldiers have now been reported killed this year along the ceasefire line in Karabakh. Armenian separatists backed by Yerevan seized the territory from Azerbaijan in a war in the 1990s that left some 30,000 dead.

Despite years of talks since the 1994 ceasefire, the two sides have still to sign a final peace deal.

Sarkozy was to dine with Sarkisyan later Thursday and continue his tour of Caucasus states Azerbaijan and Georgia on Friday.

Source: AFP

CIA’s vaccine ruse in Pakistan carries fallout

Felipe Oct 8, 2011

The phony campaign was aimed at helping find and kill Osama bin Laden, but the doctor involved now faces treason charges, and real immunization workers say Pakistanis don’t trust them.

A phony vaccination campaign orchestrated by the CIA to help find and kill Osama bin Laden is undercutting Western-backed immunization drives against polio and other diseases, and now has the Pakistani doctor involved in the program possibly facing treason charges.

A Pakistani government commission investigating the U.S. raid that killed Bin Laden in May recommended late Thursday that treason charges be filed against Dr. Shakeel Afridi, who helped carry out the fake vaccination effort designed to obtain DNA evidence from the Al Qaeda leader’s sprawling compound in Abbottabad.

If Afridi is charged and convicted, he could face the death penalty. U.S. officials have been seeking the doctor’s release since his arrest in May by Pakistani intelligence agents and have defended the ruse, arguing that extraordinary measures were needed to track down the world’s most wanted terrorist.

The secret operation to gather evidence from Bin Laden’s compound took place in the weeks preceding the May 2 U.S. raid and was masked as a vaccination drive for the hepatitis B virus. It is not known when Afridi, at the time the chief surgeon for the Khyber region in Pakistan’s volatile tribal areas, was recruited by the CIA.

One of Afridi’s nurses was able to get inside Bin Laden’s compound but was unable to obtain the samples needed for a comparison to DNA the U.S. government had on file from other members of the Bin Laden family.

The ruse not only compounded Pakistan’s anger toward America over the raid but also hampered efforts by Pakistani and Western aid organizations involved in real vaccination campaigns, a worrying development in a country where poor sanitation and lack of adequate healthcare aggravate the spread of disease.

Aid teams heading polio vaccination drives reported that more parents were refusing to allow their children to be vaccinated after news of the CIA ruse.

The phony campaign’s repercussions on polio vaccinations is particularly alarming because Pakistan is one of four countries where the disease is still considered endemic, according to the World Health Organization. This year, 100 new cases of polio have been recorded in Pakistan, according to WHO statistics.

Pakistani health officials say many parents in rural areas or impoverished city districts resist immunizing their children, often because they are misled by fundamentalist clerics who erroneously assert that the vaccines lead to infertility or contain substances extracted from pigs and are thus forbidden by Islam.

The CIA ruse compounded the problem, said Irfan Ali Shah, a senior health official involved in polio vaccination drives in the northwestern city of Peshawar.

«This sort of operation certainly has adversely affected our immunization efforts,» Shah said. «People do have reservations because of it, and we are trying to counter that. This sort of thing never should happen when there’s active immunization going on in the country.»

Fallout from the phony vaccination drive has also severely hampered the work of several Western aid organizations in Pakistan, which say they have been harassed by Pakistani intelligence agents suspicious of the groups’ affiliations. Some groups have reported difficulties in getting visas renewed for their workers.

«To live and work and get permission to do anything has become more difficult,» said Pascal Cuttat, the departing head of the International Committee of the Red Cross delegation in Pakistan, during a news conference in Geneva in July. «Everyone is struggling with the bureaucracy.»

International aid groups are especially concerned about the lasting perceptions the CIA ruse will leave in places like Pakistan, where the public is already deeply suspicious of Western intentions. Doctors Without Borders, an international medical humanitarian group, called the phony campaign «a dangerous abuse of medical care.»

«The risk is that vulnerable communities — anywhere — needing access to essential health services will understandably question the true motivation of medical workers and humanitarian aid,» the group’s president, Unni Karunakara, said in a statement released this summer. «The potential consequence is that even basic healthcare, including vaccination, does not reach those who need it most.»

Source: latimes.com

War-weary NATO continues to chase difficult strategy in Afghanistan

Felipe Oct 8, 2011

The first CIA operatives dropped into Afghanistan’s Panjshir Valley on Sept. 26, 2001. Linking up with Northern Alliance fighters, they paved the way for an American-led war against the Taliban, which officially kicked off with a massive bombing raid two weeks later.

That first phase of Operation Enduring Freedom was swift and relatively painless. Victory was decisive, with the Taliban government ousted in a matter of weeks. When the North Atlantic Treaty Organization entered the fray two years later – its first “out of area” mission beyond Europe – Afghanistan was viewed as a crucial test of the coalition’s political will and its military capabilities.

But the focus of the mission had already begun to drift. The coalition faced the amorphous task of stabilization and reconstruction, which, in practical terms meant everything from fighting a resurgent Taliban to building an Afghan army from scratch to helping Hamid Karzai’s government stage counternarcotics raids. While NATO agreed on the goals, there was never any road map on how to reach them.

Judged against the weight of those enormous expectations, it is no wonder that after a decade of war in Afghanistan NATO has come up decisively short. Within the coalition, the mission deepened divisions between member states and snapped them into focus. In Afghanistan, NATO failed to live up to its own hopes on nearly every count.

Today the war-weary coalition continues to chase a difficult strategy, seeking to both defeat the Taliban and at the same time trying to negotiate with them. All of this in the face of increasing violence. Almost since the war began more coalition soldiers have died, year after year.

As the conflict drags on, it has given way to finger-pointing. In June, outgoing U.S. defense secretary Robert Gates accused certain members of the coalition of not pulling their weight in Afghanistan: “The [mission] has exposed significant shortcomings in NATO – in military capabilities and in political will,” he said.

Just a few weeks ago, NATO found its own headquarters under attack by Taliban militants who had infiltrated the Green Zone in the heart of Kabul, an incident that seemed to underscore how far security has slid in the capital, which in 2003, the International Security Assistance Force set out to protect.

The result of the last decade? “NATO is more experienced but weaker,” said Stanley R. Sloan, author of Permanent Alliance? NATO and the Transatlantic Bargain from Truman to Obama.

From the outset, NATO had trouble persuading some of its member states to contribute forces to ISAF. Over the years that problem has morphed into some countries placing restrictions on how their forces could be deployed, which complicated things on the battlefield.

So while Canadian soldiers died fighting in Kandahar, Germans were hamstrung by strict rules of engagement that, until 2009, did not even allow them to shoot at an attacker on the run.

Other aspects of the Afghan mission are also undermined by division. Provincial Reconstruction Teams (PRTs) – civilian military units designed to extend the reach of the central government – were unevenly funded and run depending on which member state is responsible. In NATO’s evolving role in the Afghan governments campaign against drugs, some member states allowed their soldiers to engage in counternarcotics while others did not.

NATO, of course, is not the only place to cast blame for the failures of the mission in Afghanistan.

“The alliance was undermined in a big way when the United States shifted its focus to Iraq. Afghanistan became Iraq’s poor stepchild. That was the United States’s fault, but it hurt NATO,” Mr. Sloan pointed out.

Even a weakened coalition, he argues, is better than none at all.

“Some people say that after Afghanistan the alliance should come to an end. I don’t buy it. What’s the alternative?” he asks.

Alexander Moens, a professor of international relations at Simon Fraser University, argues the most important “progress points in Afghanistan have a clear NATO mark on them.” He cites the opening of marketplaces in Kandahar, the building of schools and the creation of infrastructure.

“Whatever comes to Afghanistan in the long run it will be because NATO made a positive contribution,” he said.

But it is unclear whether NATO’s relatively new goals of liberal intervention and nation-building hold the alliance together.

One opinion poll conducted by the highly regarded German Marshall Fund found the percentage of European respondents favouring the support of democracy around the world has remained high since 2005 when it reached 74 per cent; today it stands at almost 70 per cent. On the other hand, support for spreading democracy has declined in the United States from 52 per cent in 2005 to 37 per cent today.

“NATO’s image has always been quite weak,” Dr. Moens says. “But at the end of the day it’s hard to see how people can come out of a failed Afghanistan praising NATO. Everyone underestimated the complexity of the problem.”

Source: ft.com

Manifestantes de Wall Street enojados con ambos partidos

Chiara Oct 7, 2011

Pese a que su queja principal va dirigida contra las prácticas de Wall Street y la desigualdad económica, algunos manifestantes de Nueva York y el resto del país sostienen que los políticos de los dos partidos más importantes son culpables de una política que protege a las corporaciones estadounidenses a costa de la clase media.

«En este momento no veo diferencia alguna entre George Bush y (Barack) Obama. La clase media está mucho peor que cuando Obama fue elegido», opinó John Penley, un desempleado de Brooklyn.

El movimiento Ocupa Wall Street, iniciado el mes pasado por jóvenes que levantaron sus carpas frente a la Bolsa de Valores de Nueva York, se ha entendido por todo el país y ha atraído a una amplia gama de activistas. Hubo el jueves manifestaciones parecidas en Filadelfia, Salt Lake City, Los Angeles y Anchorage, Alaska, con carteles que pedían «Saquen el dinero de la política» y «No puedo costear un cabildero».

En la localidad californiana de Sacramento, la policía detuvo a unos 20 manifestantes la madrugada del viernes.

En Los Angeles, 11 manifestantes fueron detenidos el jueves tras entrar en un banco durante la manifestación.

Los integrantes del movimiento Ocupa Wall Street están disgustados con el presidente Barack Obama, por considerar que el mandatario no reprimió con mano dura a los bancos tras el colapso de las hipotecas de alto riesgo en el 2008 y la crisis financiera que causó.

«Podría haber adoptado al principio una posición mucho más populista y dura contra las bonificaciones de Wall Street, además de extraer ciertos cambios de los bancos con el plan de rescate», dijo el profesor de historia de la Universidad de Georgetown y autor de «American Dreamers» (Los soñadores estadounidenses), Michael Kazin. «Pero a la postre la economía no ha mejorado, y ello resalta la frustración tanto de la derecha como de la izquierda».

Obama dijo el jueves que entiende el clamor público por la forma en que funciona el sistema financiero del país y agregó que los estadounidenses consideran Wall Street un ejemplo de cómo el sector financiero no respeta siempre las reglas del juego.

Empero, agregó que Estados Unidos debe contar con un sector financiero sólido y efectivo para que crezca la economía, y que las regulaciones financieras que defiende en un nuevo proyecto de ley impondrán restricciones más severas al sector.
Fuente: diariohoy.net

Obama advierte que la crisis europea ya afecta a la economía de EE.UU.

Chiara Oct 7, 2011

Mientras cientos de “indignados” denunciaban a dos cuadras de la Casa Blanca la codicia de Wall Street que –según ellos– dejó a más de 14.000.000 estadounidenses desempleados, Barack Obama lanzó una nueva ofensiva para que el Congreso apruebe su plan de US$ 447.000 millones para estimular la creación de empleo, justo el día en que se informó oficialmente que hubo un aumento en la cantidad de pedidos de asistencia estatal de quienes están sin trabajo.

Según Obama, la aprobación del plan no sólo permitirá mejorar la situación de miles de trabajadores sino que además protegerá al país si la situación en Europa empeora aún más. La Casa Blanca estima que la situación en Europa está afectando de manera “muy real” a la economía estadounidense . El problema, según Obama, es que si bien los líderes europeos “reconocen la urgencia de la situación”, la toma de decisiones es muy lenta porque debe ser aprobada por 27 parlamentos nacionales.

“Tienen que actuar rápidamente”, indicó Obama recordando que el G–20 –las principales economías del planeta y un grupo de países emergentes– se reunirá en Cannes el 3 y 4 de noviembre. “Es mi gran esperanza que para entonces habrán presentado un plan de acción muy claro y concreto” que esté a la altura de los desafíos y que sea suficiente para atajar la crisis, dijo Obama.

En Freedom Plaza, a los “indignados” de Washington parecía importarles poco y nada ayer lo que pueda ocurrir en Europa. Inspirados en el movimiento “Ocupemos Wall Street” de Nueva York, para ellos el problema es doméstico . El blanco de sus protestas fueron Wall Street, los bancos y las grandes corporaciones.

Durante la conferencia de prensa que dio ayer por la mañana, Obama insistió sobre la importancia del problema de Europa pero también dijo que comprendía los reclamos de los “indignados”, lo que le dio al movimiento más legitimidad. “Quien protesta da voz a la frustración que hay en el país”, dijo el presidente agregando que, si bien los excesos de Wall Street durante la última década no fueron ilegales, fueron inmorales.

“Estén seguros de que nuestro objetivo es poner a los bancos e instituciones financieras en orden porque las peores consecuencias caen siempre sobre la economía real”. Según el primer mandatario, un sistema financiero sano requiere que los bancos compitan sobre la base de ofrecer mejores servicios y no con costos ocultos y prácticas engañosas.

Entre los carteles que los “indignados” llevaron a Freedom Plaza había uno que decía “un impuesto a los ricos”. Obama dijo que apoya la propuesta que hay actualmente en el Senado, mediante la cual pagarán su plan para la creación de empleos estableciendo un nuevo impuesto a todos los que ganan más de un millón de dólares . Si bien Obama había propuesto un impuesto a todos los que ganen más de 250.000 dólares, todo indica que está dispuesto a hacer concesiones en este terreno.

Los republicanos se mostraron, sin embargo, inflexibles. El líder republicano en el Senado, el senador Mitch Mc Connell, dijo que “los demócratas prefieren hablar sobre legislación, que saben que no va a ser aprobada, antes que aprobar leyes que pueden efectivamente crear nuevos empleos”.

Obama le respondió diciendo que muchos economistas coinciden al afirmar que la economía necesita un estímulo ya. “La economía está demasiado frágil como para dejar que la política interfiera con las acciones concretas”, dijo. “Esto no es un juego”, agregó.

Mientras tanto, el desempleo, que llega al 9,1 %, sigue en aumento.

Ayer trascendió que el número de personas que solicitaron cobrar su seguro de desempleo la semana pasada subió en 6.000 sobre un promedio total de 401.000 según la estacionalidad, un indicador de que el mercado laboral continúa en una situación muy precaria. En busca de su reelección, Obama acusó a Mc Connell de hacer todo para evitar que el presidente sea reelegido en vez de trabajar a favor de la creación de más empleos.
Fuente: clarin.com

La guerra que desangra Afganistán cumple diez años

Chiara Oct 7, 2011

El círculo se ha cerrado: 10 años después del inicio de la guerra, de la operación Libertad Duradera, Afganistán regresa al punto de partida. Nada se ha movido; el tiempo es vertical, como en Srebrenica. Tras 10 años de guerra, de miles de civiles y de soldados extranjeros muertos y heridos, los talibanes están cerca de regresar al poder. Miles de militares extranjeros se disponen a regresar a sus casas tras una misión que nunca tuvo los objetivos claros, los medios precisos y la voluntad política de pagar el precio necesario de ganar la guerra.

Lejos queda la euforia desatada en Kabul a finales de 2001, tras la derrota de los talibanes. Las televisiones de EE UU, y las otras, filmaron a decenas de hombres rasurándose la barba y a algunas mujeres levantándose el burka. Parecía un estallido de libertad, pero fue solo una ilusión, un golpe teatral, propaganda.
Hay guerras que parecen justas; y algunos piensan que por el hecho de parecerlo deberían ganarse sin resistencia, sin esfuerzo. Así fue en la II Guerra Mundial; así debió de ser en Afganistán donde ningún ejército foráneo desde Alejandro Magno ha obtenido la victoria. Ni mongoles, ni británicos, ni soviéticos.

Operación Libertad Duradera era la respuesta de EE UU a los atentados de Nueva York, Washington y Pensilvania el 11 de septiembre de 2001. La Administración de George W. Bush lanzó una guerra para detener o matar a Osama bin Laden y otros jefes de Al Qaeda, el grupo terrorista culpable de los ataques, y derrocar al régimen talibán que les daba cobijo y al que se acusó de brutalidad e intolerancia.

Bush respondió con la invasión de dos países a un acto terrorista. El vicepresidente actual de EE UU, Joe Biden, cree que fue una equivocación, y que la muerte en mayo de Bin Laden en su refugio de Pakistán, prueba que el camino era otro.

En la campaña de preparación de la opinión pública antes de lanzar el ataque sobre los talibanes, tuvo más impacto el bombardeo de los Budas de Bamiyán que el maltrato sistemático de la mujer, condenada a no estudiar, a no trabajar, a no salir de casa sin escolta y sin permiso del marido. Diez años después, no hemos salido de ese esquema, de confundir lo importante de lo accesorio.

La misión tuvo algunos éxitos hasta 2007: se construyeron carreteras, hospitales y escuelas, se llegó hasta las personas que se pretendía ayudar, sobre todo en las zonas rurales. Había un proyecto de construir un país, de sentar las bases de una futura paz. Afganistán era un país destruido por 20 años de guerras: la que libraron los soviéticos contra los muyahidines para imponer un régimen comunista, la de los muyahidines financiados por la CIA contra los soviéticos y tras la retirada de Moscú en 1992, la de los grupos islamistas entre sí. Esos muyahidines causaron más destrucción que soviéticos y talibanes juntos.

El error original fue militar y político. El error militar fue invadir Irak en marzo de 2003. El general Tommy Franks, encargado de dirigir ambas operaciones, blasfemó cuando recibió la orden de derrocar a Sadam Husein. Dos guerras simultáneas condujeron a la catástrofe en ambas, ahora parcialmente enmendada en Irak, y a un déficit trillonario en EE UU, que algo tendrá que ver con la crisis económica global. Irak distrajo de Afganistán los recursos militares, el dinero y la atención necesaria para asentar la paz, terminar de derrotar a los talibanes y construir un Estado.

El error político fue devolver el Gobierno a los antiguos muyahidines, a los señores de la guerra, muchos con las manos manchadas de sangre, personajes corruptos, narcotraficantes a los que la sociedad afgana detesta. EE UU y la OTAN tomaron parte por un bando en una guerra civil en la que los talibanes son solo una parte. Los occidentales perdieron el prestigio, el aura de ser un partido independiente, limpio, justo, con poder, que luchaba por el bien común. EE UU y sus aliados europeos quedaron contaminados por los mismos males que decían combatir, sobre todo la corrupción que salpica a los contratistas y a los guardas privados de seguridad, el cuarto partido de la guerra tras la EE UU-OTAN, afganos y talibanes.

En 2007, los talibanes se aprovecharon de la situación de vacío político, de la idea de que todo estaba ganado y fluía sin ayuda, y tomaron la iniciativa militar. Desde entonces no han dejado de ganar terreno. Los últimos ataques dentro de la llamada Zona Verde de Kabul, y sobre todo el asesinato del expresidente Burhanddin Rabbabi, demuestran que los talibanes y sus aliados de la Red Haqqani están dentro de Kabul con sus quintacolumnistas, y que el Gobierno de Hamid Karzai, que robó sin complejos las elecciones presidenciales de 2009 ante el silencio de sus patrocinadores, no resistirá ni un día sin el paraguas de las tropas extranjeras.

Aquellas barbas rasuradas, aquellos burkas levantados de 2001 eran una ficción, pero con el tiempo, fueron algo mucho más importante: la escenificación de una línea política, más dedicada a crear la ilusión de la democratización de un país en el que el 84% de las mujeres son analfabetas , que en crear condiciones reales de mejora. Esas mujeres maltratadas por los talibanes y maltratadas por el Gobierno financiado por EE UU y sus aliados son el verdadero símbolo de un fracaso y las principales víctimas si todo se desmoronada, como en Hanoi. La historia nunca se repite, pero a veces se parece demasiado.
Fuente: elpais.com

Siria: miles de manifestantes contra el régimen, ocho civiles muertos

Chiara Oct 7, 2011

DAMASCO — Miles de personas volvieron a manifestarse este viernes contra el régimen del presidente Bashar al Asad en Siria, donde ocho civiles murieron a balazos, según militantes opositores.
Tres civiles murieron en Duma y otro en Zabadani, dos ciudades ubicadas cerca de Damasco, afirmó el opositor Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
Cuatro más, entre los que había dos ancianos, fueron ultimados a balazos por las fuerzas de seguridad en Homs (centro), donde también resultaron heridas al menos 25 personas más, puntualizó.
Manifestaciones contra el régimen «tuvieron lugar en la mayoría de los barrios de Homs», uno de los bastiones de la protesta, donde se escuchaban intensos tiroteos y explosiones, según militantes opositores.
En Deir Ezzor (este), cientos de manifestantes habían salido después de la oración musulmana semanal y se escuchaban disparos en varias calles.
Además, las fuerzas de seguridad efectuaron disparos para dispersar una manifestación en Maaret al Numan, en la provincia de Idleb, cerca de la frontera turca, dejando cinco heridos.
Los Comités de Coordinación Locales, que organizan las manifestaciones contra el régimen, mencionaron desfiles en la provincia de Damasco, en las ciudades costeras de Banias y de Latakia y en Amuda, al noreste del país.
Según la ONU, la represión del movimiento opositor ha dejado más de 2.900 muertos desde el 15 de marzo en Siria, donde doce personas habían muerto el jueves en enfrentamientos entre soldados y desertores.
Los militantes partidarios de la democracia siguen determinados a lograr la caída del presidente Asad y llamaron a través de Facebook a manifestar nuevamente el viernes.
La consigna de la manifestación es «El Consejo nacional sirio (CNS) es nuestro representante, el mío, el tuyo y el de todos los sirios».
El CNS, instancia representante de la oposición, tiene previsto reunirse el sábado en El Cairo para dotarse de una dirección, indicó a la AFP el jueves Burhan Ghaliun, figura histórica de la oposición y miembro del CNS.
En el plano diplomático, Siria fue objeto de numerosas críticas el viernes en Ginebra, en su primera aparición ante el Consejo de los derechos humanos de la ONU.
Así, varias potencias occidentales, a las que se sumó Brasil, pidieron a Damasco que autorice la entrada sin trabas al país de una comisión de investigación internacional independiente encargada por la ONU en agosto pasado para investigar las violaciones de los derechos humanos en Siria.
Siria rechazó las acusaciones, afirmando que las fuerzas de policía ni siquiera estaban armadas. El presidente de la delegación siria, el viceministro de Relaciones Exteriores Faysal Mekdad, dijo que las autoridades habían «utilizado los tanques cuando se constató que los policías no estaban equipados» para defenderse de los manifestantes.
También indicó que Damasco se dispone a dar a la ONU una lista de 1.100 personas, entre ellos policías, «que fueron ultimadas por terroristas».
Por su parte, el presidente ruso Dimitri Medvedev declaró por primera vez que el régimen sirio tendrá que «irse» si no lleva adelante las «reformas indispensables».
«Trabajamos activamente con los dirigentes sirios para que procedan a las reformas indispensables», dijo Medvedev, según las agencias rusas.
«Si esos dirigentes no son capaces de hacer esas reformas, deben irse. Pero son el pueblo y el régimen sirios lo que deben decidir eso y no la OTAN y algunos países europeos», agregó.
Fuente: AFP

Defensoras de las mujeres, defensoras de la paz

Chiara Oct 7, 2011

Tres mujeres. Tres mujeres defensoras de los derechos de las mujeres, pero sobre todo tres mujeres que han tenido una presencia esencial en los procesos políticos de sus respectivos países.

El fallo del Premio Nobel de la Paz, entregado anualmente por el Comité Nobel Noruego en reconocimiento al trabajo y las contribuciones realizadas a la fraternidad entre las naciones, la supresión de los conflictos y la contribución a la construcción de la Paz, ha recaído en las liberianas Ellen Johnson-Sirleaf y Leymah Gbowee y la yemení Tawakkul Karman.

Ellen Johnson Sirleaf, de 72 años, es desde 2006 la primera mujer africana elegida democráticamente como presidenta de su país. Su liderazgo es reconocido en toda África y es un símbolo para la reivindicación de los derechos políticos de las mujeres en todo el continente. Su papel en la reconstrucción nacional de Liberia, tras más de una década de enfrentamientos civiles, ha sido esencial en el proceso de pacificación y reconstrucción de su país.

Leymah Roberta Gbowee, de 39 años, del activista social reconocida por su papel de líder del grupo Women of Liberia Mass Action for Peace y que fue el germen del movimiento pacifista que logró poner fin a los conflictos civiles en Liberia en el año 2003. Los grupos de mujeres que lideraron este movimiento fueron esenciales para superar las diferencias culturales y religiosas y forzando la negociación y el acuerdo entre sus líderes y finalmente la democratización de Liberia.

Tawakul Karman es una política yemení y activista pro derechos humanos que lidera el grupo de Mujeres Periodistas Sin Cadenas, creado en 2005. Está teniendo un papel fundamental en las revueltas hace unos meses se han iniciado en Yemen a favor de la democracia y la paz. Un ejemplo sin duda muy representativo del papel que las mujeres están teniendo en las revueltas de la primavera árabe que se están produciendo en toda la zona.

Con este reconocimiento se premia el trabajo y la implicación de tres mujeres con la justicia, la verdad, la democracia y la paz en cada uno de sus países. Por supuesto, en los tres casos se trata de mujeres que han defendido y luchado a favor del reconocimiento de las mujeres, pero como ha dicho la propia Academia Noruega, es que la represión de los derechos de las mujeres en muchos países del mundo no es sino un freno al desarrollo de la democracia y la paz.

Defensa de las mujeres, defensa de la paz

Se ha premiado el papel y la participación de las mujeres en la construcción de la paz y el crecimiento democrático. Porque la democracia y la paz tienen que construirse necesariamente desde el reconocimiento de la igualdad de derechos y oportunidades entre mujeres y hombres. Las tres premiadas son un símbolo de cómo transitar por este camino y el reconocimiento recibido, una esperanza para los millones de personas, hombres y mujeres, niñas y niños, que aún hoy conviven con los conflictos armados.

Hasta hoy, sólo una decena de mujeres habían recibido el reconocimiento de este premio. Hacía siete años que el premio no recaía en una mujer. La última hasta hoy había sido, también, una mujer africana, Wangari Maathai, que nos dejó hace apenas unos días. Algo se mueve en África y los países árabes. Y parece que son sus mujeres.

María Soleto es directora de la Fundación Mujeres.
Fuente: elmundo.es

EEUU libera al primero de cinco agentes cubanos acusados de espionaje

Chiara Oct 7, 2011

MIAMI — El agente cubano René González, acusado junto a otros cuatro compañeros de espionaje en Estados Unidos en 1998, fue liberado este viernes de una cárcel federal en el norte de Florida (sureste del país) con destino desconocido para cumplir tres años de libertad supervisada.
«Él fue liberado hoy temprano», dijo a la AFP su abogado Philip R. Horowitz sin dar detalles sobre el paradero de González, quien deberá cumplir un régimen de «libertad supervisada» de tres años en Estados Unidos impuesto por una jueza de Florida.
González, de 55 años, fue liberado en la madrugada de la prisión federal en Marianna, una localidad a 870 km al norte de Miami, capital del exilio anticastrista en Estados Unidos.
El diario El Nuevo Herald indicó que González se reunió con sus dos hijas y su padre, que recibieron visas de Estados Unidos para estar presentes cuando saliera de la prisión. Su esposa, Olga Saslanueva, fue deportada de Estados Unidos y por ello no puede viajar al país.
Según Horowitz, quien representó a González en el juicio de la denominada Red Avispa en Miami entre 2000 y 2001, su cliente puede cumplir «sus tres años de libertad supervisada en cualquier parte de Estados Unidos».
Los cinco agentes cubanos fueron juzgados como parte de la Red Avispa, un grupo de más de 40 agentes de inteligencia cubanos y colaboradores que operaban en el sur del Estado de Florida. Otras cinco personas alcanzaron acuerdos extrajudiciales y otros partieron a Cuba.
El caso provocó gran controversia entre La Habana y Washington porque la Red Avispa fue vinculada con el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate en 1996 en aguas internacionales del Estrecho de la Florida, donde murieron cuatro miembros del grupo de exiliados anticastristas.
Horowitz indicó que por el momento no habrá más detalles sobre González, cuya liberación condicional molestó al gobierno de Cuba por no permitir su regreso inmediato a la isla y también ofuscó a políticos estadounidenses partidarios de sanciones duras contra La Habana.
El gobierno de Estados Unidos «nunca, ni por un minuto, pensó que René y sus hermanos fueran ‘espías’ o una ‘amenaza a la seguridad nacional’; si así hubiera sido, ellos hubieran embarcado a René de regreso a Cuba, en el primer avión que saliera», dijo un comunicado del Comité Nacional por la Libertad de los Cinco, con sede en San Francisco (California, oeste).
Para esta agrupación que está recolectando firmas para pedir al presidente Barack Obama que permita el regreso de González a Cuba, el castigo impuesto a los cinco agentes cubanos «estaba dirigido a proteger a los terroristas que están al servicio de los intereses del gobierno de Estados Unidos, intentando desestabilizar al gobierno cubano y derrocar a la Revolución cubana».
González, quien recibió la más baja condena de los cinco agentes, 15 años -13 años carcelarios- fue detenido en 1998 junto a Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero y Fernando González, condenados en Miami en 2001 bajo cargos de espionaje.
Los agentes son considerados en Cuba «héroes» que se infiltraron en grupos de exiliados en Miami que preparaban acciones «terroristas» contra el régimen de La Habana.
En 2009 Labañino logró en una apelación que le fuera rebajada la condena de cadena perpetua a 30 años de prisión, Fernando González de 19 a 18 años, mientras a Guerrero le cambiaron su pena a perpetuidad por 22 años y Hernández quedó con dos cadenas perpetuas más 15 años.
La jueza que negó el pedido de González para volver a Cuba, lo hizo con la mención «sin perjuicio», que «da la oportunidad de volver a solicitarlo», dijo el abogado.
Cuba exigió la semana pasada a Estados Unidos el «inmediato regreso» de González, tras acusar al gobierno de Barack Obama de revanchismo político.
Mientras el ex hombre fuerte de Cuba, Fidel Castro, se manifestó indignado por el hecho de que González deba permanecer en Estados Unidos, donde «quedará a merced de asesinos impunes durante tres largos años».
De su parte, la congresista republicana Ileana Ros-Lehtinen, presidenta del Comité de Relaciones Exteriores y de origen cubano, se declaró «profundamente preocupada» por la liberación «de este villano», «enemigo de América» con «sangre americana en sus manos», en un comunicado calificado por el Comité Nacional por la Libertad de los Cinco como «una incitación a la violencia».
Por Paula Bustamante (AFP)

Carlos Andrés Pérez ya descansa en paz en Venezuela

Chiara Oct 7, 2011

Caracas-(EFE).- El expresidente venezolano Carlos Andrés Pérez recibió hoy cristiana sepultura en Caracas, nueve meses después de que falleciera de un ataque al corazón en Miami (Estados Unidos) y tras dos días de elogios de seguidores y descalificaciones de detractores en Venezuela.
A las 17.30 hora local (22.00 GMT), en el Cementerio del Este de Caracas, con la presencia de miles de seguidores, quedó sellada la tumba de Pérez y el litigio familiar que durante nueve meses prolongó más allá de su vida la controversia que acompañó la actividad personal y pública del exdirigente político.
Sin honores de jefe de Estado, el cuerpo del primer venezolano en ganar dos veces la Presidencia desde el final de la dictadura, en 1958, fue recibido al compás del himno nacional que cantaron los asistentes.
La representación familiar estuvo encabezada por su viuda, Blanca Rodríguez, de la que Pérez estaba separado hace años, y sin la presencia de Cecilia Matos, su compañera sentimental, que no viajó a Caracas ante la advertencia de la Fiscalía venezolana de que sería detenida por los cargos pendientes que tiene ante la justicia.
Ambas pelearon durante todos estos meses por el lugar en que debería reposar Pérez, un pleito que se resolvió el pasado 17 de agosto con un acuerdo en el que las dos partes consensuaban que el regreso a Venezuela era la mejor salida al litigio.
El cuerpo recibió hoy sepultura en una ceremonia en la que Virginia Betancourt, hija del presidente Rómulo Betancourt (1945-1948 y 1959-1964), habló de los «hondos lazos de afecto y de convicciones» que le unieron a Pérez.
Después, unos paisanos del político entregaron un recipiente con arena de Rubio, la localidad del occidental estado de Táchira donde Pérez nació hace 89 años.
Al féretro se le retiraron las banderas de Venezuela y del Partido Acción Democrática (AD) que lo cubrían y fue depositado junto a la tumba de su hija Thaís, fallecida en 1994.
Desde la llegada del cuerpo a Venezuela, en la noche del martes, del Partido Acción Democrática (AD), agrupación que expulsó a Pérez cuando la justicia cayó sobre él por delitos de enriquecimiento ilícito, han salido todo tipo de loas y reconocimientos al legado del hombre que nacionalizó el petróleo.
El secretario general de AD, Henry Ramos Allup, el gobernador del estado Zulia (noroeste) y precandidato presidencial, Pablo Pérez, y el alcalde metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma, quien mantuvo la amistad con el expresidente después de su condena, elogiaron a Pérez y su gestión.
«Podrán decir que como hombre de acción que fue conoció el éxito en grado sublime y también la humillación, la cárcel, el exilio, (…) pero deberán reconocer que nunca traicionó sus principios», dijo el miércoles Ledezma.
En frente, el presidente venezolano, Hugo Chávez, no dejó pasar la oportunidad y tildó hoy de «show jurásico» lo que circuló alrededor del exgobernante, al que intentó darle un golpe de Estado el 4 de febrero de 1992.
«Con todo respeto lo digo, porque se trata de un ser humano, pues; sin embargo, es utilizado en una especie de show jurásico» por quienes sostienen que «la Venezuela de los años 70 y 80 fue algo así como un paraíso», señaló el gobernante.
Desde el chavismo se ha atacado la figura de Pérez por su Gobierno, la corrupción que lo llevó a ser condenado dos veces por la justicia, y sobre todo por «el Caracazo», como se conoce en Venezuela al levantamiento popular del 27 de febrero de 1989 contra las medidas económicas del Gobierno, que derivó en saqueos y acabó con centenares de muertos.
Casualmente el pasado lunes, horas antes de que el cuerpo del expresidente saliera de la cámara refrigeradora de la funeraria de Miami en la que permaneció en los últimos meses, la Fiscalía decidió llamar a juicio a tres exoficiales de Policía y un exministro de Pérez por esos hechos.
La última jornada de los funerales del exmandatario socialdemócrata comenzó con una misa en la iglesia caraqueña de La Chiquinquirá alrededor de las 11.00 hora local (15.30 GMT), donde se reunieron alrededor de un millar de personas.
Después fue llevado en un vehículo y a varios cientos de metros del cementerio el féretro fue cargado a hombros por los seguidores del exgobernante quienes se fueron relevando hasta llegar al campo santo.
Entre el público del recorrido, Isabel Valdivieso, de 59 años, dijo a Efe que «Acción Democrática cometió errores que ahora han servido para crear conciencia, por este mal Gobierno que hay ahora».
«Esto no es pagado, venimos porque queremos venir, cada persona de las que está aquí es un voto», afirmó.

Egypt’s ruling generals accused of buying time to stay in power

Felipe Oct 7, 2011

Egypt’s ruling military generals have unveiled plans that could see them retain power for another 18 months, increasing fears that the country’s democratic transition process is under threat.

The Supreme Council of the Armed Forces (SCAF) took control of Egypt after the toppling of President Hosni Mubarak in February, and initially promised to return to their barracks within six months. But since then the «roadmap» to an elected, civilian government has been beset by delays and controversies, fuelling speculation that the army could be buying time in an attempt to shoehorn one of their own senior commanders into the presidency.

This week Field Marshal Mohamed Hussein Tantawi denied that any candidates would emerge from the country’s powerful military establishment.

«These are only rumours and we shouldn’t waste time talking about rumours,» said Egypt’s current de facto ruler, who provoked a frenzy of media coverage when he made an unprecedented appearance in civilian clothing on a Cairo street recently – a move many analysts described as a carefully orchestrated political stunt.

«The armed forces have no interest in staying in power for a long time,» he claimed on Thursday. However, he added, «we will not leave Egypt until we have fulfilled all we promised and do our duty towards the people.»

Amid growing unease at SCAF policies, which have included a reintroduction of Mubarak-era emergency laws, the persistent use of military tribunals against civilians, and stringent crackdowns on public protest and freedom of speech, the generals have now finally unveiled an explicit timetable for transition. Elections to the upper and lower houses of Egypt’s parliament are set to begin in November and will be staggered across several months, with the new chambers coming together to form a provisional constitutional assembly in March or April next year.

According to the military’s schedule the subsequent writing of a new constitution, followed by a national referendum, means that presidential elections will probably not be held until well in 2013 – with SCAF likely to continue ruling the country until then.

The decision has split political parties, many of which had been mulling a boycott of the upcoming parliamentary elections due to disagreements over electoral procedure. Some critics accused SCAF of designing the poll in such a way as to allow remnants of the Mubarak regime to gain a strong showing in the final ballot; the military council has now amended the law to assuage some of the parties’ concerns, but bitter divisions remain over exactly how to proceed.

The Muslim Brotherhood and several presidential hopefuls, including the former Arab League chief Amr Moussa and the Islamist intellectual Mohammad Salim al-Awa, have called for a much quicker handover to civilian rule. A number of youth-led coalitions, comprised of revolutionaries who helped lead the anti-Mubarak uprising earlier this year, have also complained of being shut out of the political process and have condemned the traditional parties for striking back-room deals with SCAF.

Source: guardian.co.uk

Obama Warns Pakistanis on Militants

Felipe Oct 7, 2011

President Obama cast some doubt on the long-term relationship between the United States and Pakistan on Thursday, saying his administration was concerned about the Pakistani government’s commitment to American interests because of ties between anti-American militants in Afghanistan and Pakistan’s own intelligence service.

At a news conference in Washington focused mostly on the American economy, Mr. Obama said he was thankful for cooperation from Pakistan, which has allowed the United States to use drones to strike at Qaeda cells ensconced along the Pakistan-Afghanistan frontier.

But he also obliquely criticized Pakistan over its position regarding Afghanistan, where efforts to stabilize the country and wind down the American-led war have been frustrated by what American and Afghan officials have described as Pakistan’s support for insurgent groups, including the Taliban and their allies in the Haqqani network.

“I think that they have hedged their bets in terms of what Afghanistan would look like,” Mr. Obama said. “And part of hedging their bets is having interactions with some of the unsavory characters who they think might end up regaining power in Afghanistan after coalition forces have left.”

The United States will “constantly evaluate” Pakistan’s cooperation, Mr. Obama said. He added: “But there’s no doubt that, you know, we’re not going to feel comfortable with a long-term strategic relationship with Pakistan if we don’t think that they’re mindful of our interests as well.”

Mr. Obama’s remarks seemed to call into question whether the United States could continue supplying Pakistan with billions of dollars in military and civilian aid, as it has since the Sept. 11 attacks, if its intelligence service could not be persuaded to drop its support for militant groups long used as proxies against India and Afghanistan.

Asked, however, if he would be willing to cut off aid to Pakistan, recently ravaged by flooding, Mr. Obama hesitated. The United States has a “great desire to help the Pakistani people strengthen their own society and their own government,” he said. “And so, you know, I’d be hesitant to punish flood victims in Pakistan because of poor decisions by their intelligence services.”

His remarks came against a backdrop of already heightened American tensions with Pakistan, since Adm. Mike Mullen, the just-retired chairman of the Joint Chiefs of Staff, told a Senate panel last month that the Haqqani network, a potent part of the insurgency battling American forces in Afghanistan, was a “veritable arm” of Pakistan’s spy agency.

Admiral Mullen also accused the agency of supporting an attack by Haqqani militants on the United States Embassy in Kabul, the Afghan capital.

Mr. Obama said: “What we’ve tried to persuade Pakistan of is that it is in their interest to have a stable Afghanistan, that they should not be feeling threatened by a stable, independent Afghanistan. We’ve tried to get conversations between Afghans and Pakistanis going more effectively than they have been in the past. But we’ve still got more work to do.”

Source: nytimes.com

Gaddafi calls on Libyans to take to the streets

Felipe Oct 7, 2011

Sirte is the last and crucial outpost of Gaddafi loyalists. Predictions of a quick victory for the National Transitional Council have been continually frustrated.

Last weekend it was said to be about to fall, but Gaddafi snipers have dug in.

Plans to start rebuilding the North African state are still on hold and will be until Gaddafi’s birthplace is in the hands of the government. One fighter says a final assault will take place on Friday.

“The clashes and exchange of fire today, Thursday are a prelude. God willing tomorrow, after Friday prayers, we are going to be launching a collective ground assault on Sirte and God willing we will be victors,” he said.

Gaddafi loyalists pulled back to Sirte when they lost control of other cities. Now they have nowhere else to go. And from somewhere their leader sent a message to hang on.

Gaddafi was heard on a poor quality audio message on Arrai TV in Libya. It is unclear when or where it was recorded. He called on the people to rise up and take to the streets.

Source: euronews.net

NATO Is Not Yet Willing to Halt Its Libya Operations

Felipe Oct 7, 2011

BRUSSELS — NATO is not ready to halt its combat operations in Libya even though the war is winding down, the American defense secretary, Leon E. Panetta, said Thursday, pointing to prolonged fighting around the town of Surt, the birthplace of Col. Muammar el-Qaddafi.

After two days of meetings, the consensus among NATO defense ministers is that a significant threat remains from forces loyal to Colonel Qaddafi, the ousted Libyan leader, and that civilians remain at risk, though the hope and expectation is that the military operations can end soon, a senior NATO diplomat said.

Mr. Panetta said that NATO’s commanders would continue to analyze the security situation in Libya and recommend when the operations should end to political leaders, who have the final say.

“It is very important that we make the right decisions,” Mr. Panetta said at a news conference.

He laid out guidelines for ending NATO’s involvement, which was authorized by the United Nations Security Council to protect Libyan civilians.

Mr. Panetta said the fighting over Surt, the main vestige of Colonel Qaddafi’s support, needs to end, and an assessment must be made as to whether organized armed units loyal to Colonel Qaddafi still exist and, if so, whether they represent a threat to civilians. Pro-Qaddafi fighters also control the small desert enclave of Bani Walid.

Mr. Panetta also said that NATO must determine whether the Transitional National Council, Libya’s post-Qaddafi provisional government, has the capacity to protect civilians.

“There is eagerness to end the mission, but also concern that we don’t end it too soon and give inspiration to the pro-Qaddafi forces,” said another senior NATO diplomat. A third diplomat quoted the Canadian defense minister, Peter MacKay, as saying, “We shouldn’t go before having put out the fire.”

But there was unwillingness at the meeting to make Colonel Qaddafi’s capture a condition for ending the NATO operation, diplomats said.

The French defense minister, Gérard Longuet, whose country has been a prime mover in the aerial bombardments, said they would continue as long pro-Qaddafi forces continued to fight in the remaining holdout area and until there was “normal functioning of the state.” He specifically cited Bani Walid and Surt and said that the Transitional National Council should request an end to NATO’s Libya operations.

The NATO secretary general, Anders Fogh Rasmussen, said it was “clear the end is in sight” in Libya. “The threat to civilians is fading away,” he said. “The recent positive developments in Libya are irreversible.”

Mr. Rasmussen said that NATO would be willing to help Libya’s new government with security and defense advice if requested. Asked about reports of a deteriorating humanitarian situation in Surt, where residents stranded by the fighting have little food, fuel or water, Mr. Rasmussen said that NATO was operating in the air and at sea but did not have “boots on the ground,” leaving it with few tools to protect the civilians in Surt.

After the Brussels meeting, Mr. Panetta flew to the NATO command center in Naples, Italy, to confer with officers in charge of the Libya operation.

Source: nytimes.com

Estados Unidos puso cuatro condiciones para que la OTAN termine la misión el Libia

Chiara Oct 6, 2011

El secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta, puso hoy cuatro condiciones para que la OTAN termine la misión «Protector Unificado» en Libia, entre ellas que los seguidores del coronel Muammar Kaddafi no tengan posibilidad alguna de seguir atacando a la población civil.
Panetta señaló en rueda de prensa en la sede de la alianza militar, en Bruselas, que existe un «amplio consenso al respecto entre los socios de la OTAN sobre esos cuatro puntos», informó DPA.

En primer lugar, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) está a la espera del resultado de la batalla que se libra en Sirte, el feudo del ex líder libio, ciudad que sigue siendo un reducto de fieles kaddafistas.

El segundo punto es que la OTAN quiere asegurarse que no queden fuerzas pro Kaddafi con capacidad de hostigar a la población civil.

En tercer lugar la alianza desea garantizar que Kaddafi ya no tenga control alguno sobre sus leales y, en cuarto lugar, que las fuerzas rebeles sean capaces de «ofrecer seguridad» en todo el país.

«La decisión de retirada dependerá en gran medida de la recomendación de nuestros comandantes, pero en último término será una decisión de todos los líderes políticos que están involucrados» comentó Panetta tras el encuentro de dos días de cancilleres y ministros de Defensa de los países miembros de la OTAN.
Fuente: diariohoy.net

La OTAN espera que su sistema antimisiles esté totalmente operativo en 2018

Chiara Oct 6, 2011

Bruselas,(EFE).- El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, ha confiado hoy en que el sistema antimisiles de la Alianza -al que España piensa aportar la base de Rota (Cádiz)- sea «totalmente operativo» en 2018.
Preguntado en una rueda de prensa, Rasmussen ha recordado que la intención de la OTAN es declarar una «capacidad operativa provisional» en la cumbre que celebrará el próximo mes de mayo en Chicago (Estados Unidos).
Ese estadio, según fuentes aliadas, significará que la organización dispone ya de elementos suficientes para hacer funcionar el sistema, aunque éste necesitará más años para alcanzar los niveles de protección previstos.
El secretario general ha explicado que la «capacidad operativa total» dependerá en gran medida de cómo avancen las cosas, pero ha asegurado que actualmente se está en disposición de tener todo listo en 2018.
Hasta ahora, la OTAN no había puesto una fecha concreta al escudo antimisiles, y los documentos aprobados por Estados Unidos, que proporcionará gran parte de los elementos fundamentales al operativo, hablaban de completar el sistema alrededor de 2020.
El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, tiene previsto anunciar hoy en Bruselas un acuerdo para que la base de Rota participe en el sistema aliado, según fuentes diplomáticas.
Anteriormente, Rumanía, Polonia, Turquía y Holanda comprometieron aportaciones de distintos tipos al operativo, llamado a proteger Europa de posibles ataques.
Rasmussen ha asegurado hoy que «no sería una sorpresa» si próximamente más países hicieran nuevos anuncios.
Tras años de debates, la OTAN acordó lanzar el sistema en la cumbre de Lisboa del año pasado, al considerarlo necesario en un mundo en el que más de treinta países disponen de misiles balísticos o están en el proceso de hacerlo, proyectiles que pueden llevar cabezas convencionales, nucleares, químicas o biológicas.

Shakira, la nueva asesora de Obama

Chiara Oct 6, 2011

El presidente de EE.UU., Barack Obama, nombró hoy a la cantante Shakira asesora de la Comisión para la Excelencia Educativa de los Hispanos, a la que la colombiana se unirá este jueves en un acto en la Casa Blanca. «Estoy agradecido de que estas admirables personas hayan decidido dedicar sus talentos a servir al pueblo estadounidense en un momento importante para nuestro país. Espero poder trabajar con ellos en los meses y años venideros», subrayó Obama en el comunicado difundido por la Casa Blanca.

Shakira Isabel Mebarak Ripoll será miembro junto con Nancy Navarro, Adrián A. Pedroza y Kent P. Scribner de esa comisión presidencial, que se encarga de asesorar a Obama en temas educativos relacionados con los hispanos, informó la Casa Blanca en un comunicado.

«Estoy agradecido de que estas admirables personas hayan decidido dedicar sus talentos a servir al pueblo estadounidense en un momento importante para nuestro país. Espero poder trabajar con ellos en los meses y años venideros», subrayó Obama en el comunicado difundido por la Casa Blanca.

Shakira, siete veces ganadora del premio Grammy Latino y de dos Grammy, es conocida por éxitos como «La tortura», «Estoy aquí» y el himno del Mundial de Fútbol de Sudáfrica.

La artista mantiene un noviazgo con el futbolista español Gerard Piqué, del Barcelona, y creó la fundación Pies Descalzos, que proporciona educación y alimentos a niños de zonas empobrecidas de Colombia y de otros países como Haití.

En el acto en la Casa Blanca participará también la «segunda dama» de EE.UU., Jill Biden, esposa del vicepresidente Joseph Biden.

En la tarde, los miembros de la comisión jurarán su cargo en una ceremonia oficial en el Capitolio.
por EFE

Afghans say plot to kill President Hamid Karzai uncovered

Felipe Oct 6, 2011

The Afghanistan government says a plot to assassinate President Hamid Karzai was hatched in Pakistan and involved one of his bodyguards.

Reporting from Kabul, Afghanistan—
For a beleaguered and increasingly isolated Afghan President Hamid Karzai, revelations of an alleged assassination plot hatched in Pakistan and involving one of his own bodyguards are another blow to the prospects for a deal to end the Afghan war.

The Afghan government’s accusation of a Pakistani link in the alleged assassination plot against the Afghan leader adds new tensions to a cross-border relationship already on edge. Lutfullah Mashal, a spokesman for Afghanistan’s main intelligence agency, the National Directorate of Security, said the ringleaders of the assassination plot, an Egyptian and a Bangladeshi, were based in Pakistan’s tribal areas.

Mashal said both were affiliated with Al Qaeda and the Haqqani network, an insurgent faction that has been blamed for a string of recent high-profile attacks, including a strike last month on the U.S. Embassy in Kabul, the Afghan capital.

The mood between Afghanistan and Pakistan has darkened in recent weeks, with Karzai’s government accusing Pakistan of protecting insurgent groups carrying out attacks inside Afghanistan. And on Tuesday, Karzai traveled to India’s capital, New Delhi, to sign a security deal with a country that is Pakistan’s longtime rival.

Karzai took pains Wednesday to insist that the pact with India should not be interpreted as an anti-Pakistani measure. Throughout his presidency, Karzai has tried assiduously to cultivate Pakistan as an ally, and the Islamabad government is considered a key player in any effort to talk peace with the Taliban.

But the deepening mistrust and animosity between the two neighbors has put the brakes on Karzai’s nascent peace overtures to the Taliban. Progress in drawing the insurgents to the bargaining table would have helped the Obama administration justify a scaling back of the U.S. military presence, already underway and set to accelerate in the coming year.

Pakistan has lashed out angrily at the Obama administration, which recently made its most explicit accusations to date that Pakistan’s powerful intelligence service routinely aids and abets the Haqqani network.

Now, accusations of Pakistani involvement in a foiled plot to kill Karzai are likely to further hinder efforts to find a deal to end the fighting. The Afghan government said the plotters had managed to recruit a member of Karzai’s security detail, a nightmare scenario of infiltration most feared by high-profile members of Afghanistan’s assassination-haunted political scene.

In the last four months, assassins have killed Karzai’s half brother, his chief peace negotiator and a senior aide who was also a close personal friend. Their ability to reach so deeply inside the president’s inner circle has left the president more and more cut off from many of those around him, some associates say, uncertain as to whether there is anyone at all he can trust.

The six arrested plotters included university students and at least one prominent professor, the head of microbiology at Kabul University — «a dangerous and highly educated group,» Mashal said.

In addition to the plan to kill Karzai, the group plotted other attacks in Kabul, and potentially in the United States and Europe, Mashal said. He added that the suspects had confessed and that some co-conspirators were still being sought.

Afghan-Pakistani relations were already under stress in the wake of last month’s assassination of the Afghan government’s chief peace negotiator, Burhanuddin Rabbani. Afghan intelligence officials have said Rabbani’s killer was a Pakistani national, and have accused the Islamabad government of impeding the investigation into Rabbani’s death at the hands of a purported peace envoy with a bomb concealed in his turban.

Karzai himself stopped short of accusing Pakistan’s government of being behind Rabbani’s assassination, but declared this week that Afghanistan’s more powerful neighbor had failed to act decisively against insurgent groups that use its soil as a base of operations.

Pakistan’s chief spy agency, the Inter-Services Intelligence directorate, has also come under suspicion of involvement in last month’s attack on the U.S. Embassy. In a 20-hour siege, a team of gunmen and suicide bombers fired on the heavily fortified embassy compound, using a half-finished building as a staging ground. More than a dozen Afghans were killed in the strike, but there were no American fatalities.

Pakistan’s government has denied involvement in the embassy attack, but Afghan officials have cited damning evidence, including repeated cellphone calls made by the assailants to handlers in Pakistan.

For Karzai, the swell of popular anger against Pakistan, and the widespread sentiment among the Afghan public that trying to negotiate with the Taliban is an exercise in futility, presents a complex new set of difficulties as he tries to appease a powerful ethnic minority.

The Tajiks and other northern ethnic groupings, long antagonistic toward Karzai and his Pashtun brethren, have seized on the death of Rabbani as proof that the Pashtun-dominated Taliban cannot be trusted to negotiate in good faith. Karzai is trying to placate them with tough talk, but in the long run, most expect him to cast his lot with his own ethnic kin.

The assassination plot, though foiled — the Afghan intelligence agency did not say exactly how — drove home a chilling reality that all high-ranking Afghan public officials must confront daily. Despite many layers of elaborate security surrounding virtually all of them, a close associate’s betrayal can have lethal consequences.

«So you have this pattern where it is hard to allow anyone to be close to you, and then it is hard to have any meaningful relationships, relationships in which people can be candid about problems, and not just say what they know he wants to hear,» said a former Karzai aide who contends that the president’s frame of reference has narrowed as he relies on a smaller and smaller circle of advisors.

Karzai’s younger half brother, Ahmed Wali Karzai, was killed in his heavily guarded compound in Kandahar city in July by a longtime family associate. Other high-profile assassinations, a Taliban tactic meant to unnerve and intimidate those in public life, have also relied on getting to someone on the inside. In Afghanistan’s convoluted political world, it is often easy to find someone with a secret grudge, or a weakness that can be exploited.

Mashal, the Afghan spy agency spokesman, suggested that the plot, which until Wednesday had been kept under wraps by authorities in a bid to lure out other conspirators, would probably not be the last of its kind. Karzai has survived at least two assassination attempts since taking office soon after the U.S.-led invasion 10 years ago.

With a transfer of security responsibilities to Afghan forces already in progress, Mashal said one of the plotters’ key aims was undermining public confidence in the abilities of the police and the army.

«But we can provide security,» he said. «And we can keep uncovering these plots.»

Source: latimes.com/

Panetta Urges Europe to Spend More on NATO or Risk a Hollowed-Out Alliance

Felipe Oct 6, 2011

BRUSSELS — With the Pentagon facing severe budget cuts, Secretary of Defense Leon E. Panetta asked NATO’s European members on Wednesday to heed the lessons of the Libya war and cooperate on much-needed defense spending in order “not to hollow out this alliance.”

Mr. Panetta, in his first European speech as defense secretary, handed out praise as well as criticism, speaking with care in the aftermath of a fiercely phrased warning in June by his predecessor, Robert M. Gates, that NATO risked irrelevance because of its failures to invest in defense.

Mr. Gates said that NATO had become a two-tiered alliance divided between those who bore the burden of defense spending and those along for a free ride.

He warned of “a dim if not dismal future” for the alliance unless its European members increased their participation, and he said that Washington would not forever pay for European security when the Europeans could do that for themselves.

Mr. Panetta took a softer approach, balancing concerns about shortages of equipment and personnel with praise for the NATO’s accomplishments in Libya and Afghanistan.

The fighting in Libya showed, he said, how quickly and decisively NATO could go to war and proved the value of sharing burdens, with France and Britain taking the lead instead of the United States.

But the Libyan conflict, he said, also showed that American capabilities and supplies of ammunition were vital, and it illustrated “growing gaps that must be addressed.”

He warned of “legitimate questions about whether, if present trends continue, NATO will again be able to sustain the kind of operations that we have seen in Libya and Afghanistan without the United States taking on even more of the burden.”

NATO had too few targeting specialists to interpret intelligence and guide aircraft, so Americans filled in, he said.

“But nowhere were the gaps more obvious than in critical enabling capabilities — refueling tankers, the provision of intelligence, surveillance and reconnaissance platforms such as Global Hawk and Predator drones.”

Without those American assets, “the Libya operation would have had a very difficult time getting off the ground or being sustained,” he said.

Mr. Panetta, speaking at Carnegie Europe, the Brussels branch of the Carnegie Endowment for International Peace, said that the Pentagon was facing at least $450 billion in budget cuts over the next 10 years, and that he was committed to ensuring that the American military did not once again cut muscle while saving money.

Europeans should avoid the same historical error, he said, and not assume that Washington will always be able to compensate for their shortcomings.

“After World War I, after World War II, after Korea, after Vietnam, after the fall of the Iron Curtain, we made the mistake of hollowing out our forces, and that cannot happen again,” Mr. Panetta said.

“Similarly, NATO nations need to send a strong signal of our determination not to hollow out this alliance,” he said. “We need to use this moment to make the case for the need to invest in this alliance to ensure it remains relevant to the security challenges of the future.”

He urged Europeans to use the success in Libya to make the case to their own publics for the need to spend more on defense, and to spend it more wisely, on cooperative projects.

“With the fall of the Qaddafi regime, our nations saw an example of why NATO matters and why NATO remains indispensable in confronting the security challenges of today,” he said. “We need to use this moment to make the case for the need to invest in this alliance, to ensure it remains relevant to the security challenges of the future.”

By some measures, he said, European defense spending had dropped 2 percent a year for the last decade while Europeans were engaged in Kosovo, Libya and Afghanistan, meaning that the savings had come from budgets for modernization. At the least, he said, NATO members must coordinate spending cuts so that their allies are not surprised.

“We are at a critical moment for our defense partnership,” he warned. “While these warnings have been acknowledged, growing fiscal pressures on both sides of the Atlantic, I fear, have eroded the political will to do something about them.”

After a visit to the Middle East, Mr. Panetta came to Brussels for his first NATO defense ministers meeting, which will address how to conclude the operation in Libya and how to better train Afghan forces to take over security as allied combat forces withdraw through 2014.

The NATO ministers also will discuss Kosovo, where clashes continue between Kosovar Albanians and Serbs, and the antipiracy patrols off Somalia, now in their third year.

Source: nytimes.com

More attacks threatened after blast

Felipe Oct 6, 2011

Al Qaida-linked militants have threatened more terror attacks that will «increase day by day» after a suicide bomber killed 72 people in Somalia.

Mourners transported coffins on cars to funerals for those who perished in al Shabab’s deadliest bomb attack.

A truck loaded with drums of fuel exploded on Tuesday at the gate of a building housing several government ministries in a busy street in Mogadishu, where tens of thousands of famine victims have fled.

The attack came more than a month after most al Shabab fighters melted away from the capital amid a pro-government offensive, and showed that the insurgents remain a severe threat.

«At this time, when the country is in the midst of a worsening humanitarian crisis, the terrorists could not have attacked the Somali people at a worse time,» Information Minister Abdulkadir Hussein Mohamed said.

Al Shabab spokesman Ali Mohamud Rage identified the suicide bomber as Somali student Bashar Abdullahi Nur. He said the attack was a warning to those who thought the group had left Mogadishu for good in August.

«We wish to inform the Muslim people that the campaign against infidels will be back-to-back and by God’s grace will increase day by day and will increase in the coming hours,» Rage said. «I will give a good tiding to the infidels: You will face big and broad blows.»

In a pre-recorded farewell interview with an al Shabab radio station, the bomber said: «It will be a big blow to the heart of the enemy.»

Tuesday’s thunderous blast covered the city in dust and left blackened corpses sprawled amid burning vehicles. Somalia’s Ministry of Health said yesterday that 72 people had been killed and more than 100 were wounded, including 38 still in serious condition.

«May Allah put them in hell,» one Somali woman sobbed as a young man tried to comfort her. She then collapsed near the coffin of her dead son that was placed by a sandy grave.

Source: UKPA

Steve Jobs dies; Apple co-founder was 56

Felipe Oct 6, 2011

Steve Jobs, a co-founder of Apple Inc., who introduced simple, well-designed computers for people who were more interested in what technology could do than in how it was done, died Wednesday at age 56.

In a brief statement, Apple announced the death but did not say where he died. Mr. Jobs, who suffered from a rare form of pancreatic cancer and had a liver transplant in 2009, stepped down as Apple’s chief executive on Aug. 24.

An original thinker who helped create the Macintosh, one of the world’s most influential computers, Mr. Jobs also reinvented the portable music player with the iPod, launched the first successful legal method of selling music online with iTunes and reordered the cellphone market with the iPhone. The introduction of the iPad also jump-started the electronic-tablet market, and it now dominates the field.

Calculating that people would be willing to pay a premium price for products that signaled creativity, Mr. Jobs had a genius for understanding the needs of consumers before they did.

He knew best of all how to market: “Mac or PC?” became one of the defining questions of the late 20th century, and although Apple sold a mere 5 percent of all computers during that era, Mac users became rabid partisans.

Mr. Jobs was the first crossover technology star, turning Silicon Valley renown into Main Street recognition and paving the way for the rise of the nerds, such as Yahoo founders Jerry Yang and David Filo, and Google founders Larry Page and Sergey Brin.

And by changing the way people interacted with technology, Jobs and Microsoft founder Bill Gates transformed their era in much the same way Henry Ford and John D. Rockefeller revolutionized theirs with the mass-produced automobile and the creation of Standard Oil.

As a 21-year-old college dropout in 1976, Mr. Jobs founded Apple with his friend Steve Wozniak. He led the company to multimillion-dollar success within five years but was forced out by the time he was 30.

Mr. Jobs started another computer firm, Next, whose technology was used to create the World Wide Web. He later took over a foundering computer animation company and turned it into the Academy Award-winning Pixar, maker of “Toy Story” and “Finding Nemo.”

Returning to Apple in his 40s, Mr. Jobs restored the company to profitability by paring down the product line and being a leader in innovation.

Known for his complex and combative temperament, Mr. Jobs was a private man. But in a June 2005 commencement address at Stanford University, he talked openly about his pancreatic cancer, diagnosed in 2004, in a video that became an Internet sensation. He later became furious about speculation over his health in mid-2008, when he appeared in public looking gaunt. Later that year, he took a leave of absence from the company to have a liver transplant.

In January, he took another medical leave. On Aug. 24 he stepped down as Apple’s chief executive, becoming chairman of the board. Apple’s share price immediately dropped 5 percent on the news, but it rebounded the next day. “Steve Jobs running the company from jail would be better for the stock price than Steve Jobs not being CEO,” one stock analyst told Fortune magazine in early 2011.

Source: washingtonpost.com