Especialistas del INTA, el Conicet y la Universidad Nacional de Misiones (UNaM) lograron identificar los genes de la yerba mate, lo cual permitirá obtener cultivares con mayor rinde, resistencia a estrés hídrico y tolerancia a enfermedades.
Los investigadores utilizaron una variedad de Yerba Mate, Ilex, y descubrieron que está compuesta por 32.355 genes y 12.551 isoformas (variantes de esos genes), que intervienen en el metabolismo celular y el logro mundial fue publicado en la revista científica Plos One.
Resulta que a escala global sólo se conocían 80 genes y este descubrimiento permitirá agilizar las investigaciones en mejoramiento genético, indicó hoy INTA Informa.
La yerba mate tiene su idiosincracia en una región que está señalada por la impronta guaraní ya que la yerba mate es costumbre de consumo en Paraguay, sur de Brasil, Uruguay y la Argentina. La planta posee un proceso de domesticación relativamente corto y tiene incipientes procesos de mejoramiento genético, llevados adelante principalmente desde los inicios del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) en la unidad de Cerro Azul, Misisones.
Humberto Debat, del Instituto de Patología Vegetal del Centro de Investigaciones Agropecuarias del INTA, aseguró que gracias al hallazgo «podrán examinarse las propiedades nutricionales de la yerba mate y sus efectos como antioxidante, antiedad , antiinflamatorio y antimutagénico».
Además señaló que ayudará a desarrollar marcadores moleculares, conocer el metabolismo lipídico, analizar el mapeo genético e identificar caracteres de importancia biológica, agronómica y económica.
«A diferencia del genoma, que abarca todo el material genético presente en los cromosomas (ADN), el transcriptoma es la parte del genoma integrada por los genes que se traducen en moléculas de ARN llamadas transcriptos que producen o ayudan a producir todas las proteínas de la planta», explicó Debat.
En este caso, se utilizó el ARN de la progenie 538 del género Ilex, un cultivar de origen certificado al que el INTA Cerro Azul le introdujo mejoras genéticas por cruzamientos dirigidos desde hace 40 años.
Por su parte, el coordinador general del trabajo, Dardo Marti, quien es investigador del Conicet en el Instituto de Biología Subtropical y decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la UNaM, destacó la potencialidad de este descubrimiento.
«De ahora en adelante, surgirá una innumerable cantidad de líneas de investigación», pronosticó y por su parte, Rosana Bubillo, técnica del INTA Cerro Azul destacó que «en Misiones, hay cerca de 2.000 hectáreas sembradas con esta variedad y es una de las más difundidas entre los productores».
El equipo que de especialistas que llevó adelante este descubrimiento se completa con los investigadores Mauro Gabriele, Patricia Aguilera, Mónica Otegui, Pedro Zapata y Daniel Ducasse.